El escenario estaba preparado para el futuro… y Rafael Nadal fue testigo directo. Mientras el torneo anual —cuna de campeones como Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Joao Fonseca— avanzaba hacia una final inesperada entre Learner Tien y Alexander Blockx, las verdaderas historias se escribían lejos del marcador.
Tien, actual número 28 del mundo y reciente campeón ATP en Metz, regresó al escenario donde un año antes había probado la amargura de la derrota ante Fonseca. Esta vez, llegó decidido a cambiar su destino. Pero en las gradas, una figura acaparó todas las miradas: Rafael Nadal, el 22 veces campeón de Grand Slam, observando en silencio, como un guardián del legado.
En Jeddah, Nadal no solo vio tenis: vio sueños en construcción. Dos de ellos llevaban nombre español: Rafael Jodar y Martín Landaluce, joyas del futuro que cargan con expectativas tan grandes como su talento. Jodar, ex campeón junior del US Open y curtido en Challengers, rozó la clasificación con los dedos. Ganó dos de tres partidos… pero el destino fue cruel. Por una diferencia mínima de sets y juegos, quedó fuera. Una eliminación que dolió más que una derrota clara.
Landaluce, campeón junior del US Open en 2022, vivió el reverso más duro del aprendizaje. Tres partidos, tres derrotas. Resultados fríos que no reflejan —según muchos— el potencial que aún arde bajo la superficie. En otro contexto, estas caídas podrían haber pasado desapercibidas. Pero no esta vez. Porque Nadal estaba mirando.
Y entonces llegó el gesto que estremeció a la comunidad tenística. Nadal rompió su habitual discreción y publicó un mensaje de apoyo que resonó como una bendición:
“Disfruté mucho pasar tiempo con Martín Landaluce y Rafa Jodar en Jeddah y verlos competir.”
Pocas palabras. Un peso enorme. Para muchos, fue más que un mensaje: fue una señal. Un recordatorio de que las derrotas tempranas no definen carreras, y de que incluso el más grande pasó por momentos de frustración antes de reinar.
Mientras Tien y Blockx se preparan para disputar el título, en Jeddah quedó claro que el verdadero futuro no siempre levanta trofeos. A veces, solo necesita que una leyenda lo mire a los ojos… y le diga, sin decirlo: sigan adelante. 
