Une région du monde réputée pour ses richesses naturelles et sa biodiversité exceptionnelle révèle également des mystères qui défient la science et alimentent les légendes les plus sombres. Le bassin du Congo, cœur vert de l’Afrique, serait le théâtre de phénomènes inexpliqués et abriterait des créatures dignes des récits les plus terrifiants, selon de multiples témoignages et récits historiques.
L’un des récits les plus troublants provient d’un colonel de l’armée de l’air belge, Remy van Lierde. En 1959, alors qu’il survolait la province du Katanga en hélicoptère, il affirma avoir été attaqué par un serpent colossal mesurant près de quinze mètres de long. Son témoignage, livré des décennies plus tard, décrit une créature se dressant avec une agressivité inouïe. Si la véracité de l’événement reste sujette à caution, il a durablement installé le mythe d’un prédateur géant tapi dans la jungle.
Au-delà des serpents, les forêts profondes du Congo abritent le légendaire Mokele-Mbembe. Décrit comme une créature ressemblant à un dinosaure sauropode avec un long cou et une queue puissante, ce cryptide hanterait les cours d’eau isolés. Son nom, signifiant “celui qui arrête le cours des rivières” en lingala, illustre la crainte qu’il inspire. Malgré plusieurs expéditions coûteuses, aucune preuve tangible n’a pu être apportée, laissant planer le doute entre le mythe et une possible relique préhistorique.
Une autre entité, le Nguma-Monene, alimente les récits des populations locales. Cet énorme reptile, long de neuf à douze mètres, aurait été observé par un pasteur en 1971, qui décrivit un dos dentelé et un corps bas. Comme pour les autres légendes, les observations restent anecdotiques mais persistantes, peignant le portrait d’un écosystème où le gigantisme semble être une norme troublante.
Pourtant, les véritables monstres du Congo pourraient bien être d’une nature plus tangible. La République Démocratique du Congo, détentrice des plus grandes réserves mondiales de cobalt, voit cette richesse extraite dans des conditions souvent inhumaines. Dans des mines comme celle de Kassouo, des adultes et des enfants travaillent avec des équipements de fortune, transportant des sacs de minerai sur leur dos. Ce cobalt, essentiel à la fabrication des batteries de nos appareils électroniques et véhicules, est acheté et commercialisé, souvent au prix d’une exploitation criante.
Le patrimoine culturel et naturel de la région offre un visage plus lumineux mais tout aussi fragile. Le massif de Lovo, en RDC, abrite un trésor d’art rupestre vieux de plusieurs siècles, avec plus d’une centaine de grottes ornées. Ces œuvres, encore peu étudiées, constituent un héritage inestimable menacé par l’instabilité et les difficultés d’accès. Leur préservation est un défi urgent pour la communauté internationale.
Le bassin du Congo lui-même, deuxième poumon vert de la planète, est un sanctuaire de biodiversité. Il abrite des espèces emblématiques et menacées comme les gorilles de montagne, les éléphants de forêt et les bonobos. Cette forêt, vitale pour la régulation du climat mondial, est aussi le foyer de plus de soixante-quinze millions de personnes appartenant à environ cent cinquante groupes ethniques. Leur survie est intrinsèquement liée à la santé de l’écosystème.
La flore n’est pas en reste avec des spécimens extraordinaires. Le palmier Raphia regalis y possède les plus grandes feuilles du monde, pouvant atteindre vingt-cinq mètres de long. L’Afrormosia, un arbre géant à l’écorce résistante au feu, est quant à lui menacé par une régénération difficile, poussant les scientifiques à rechercher des solutions pour sauver cette espèce précieuse.
La science continue d’y faire des découvertes stupéfiantes. Dans les jungles du nord de la RDC, des chercheurs ont identifié une population de singes géants aux caractéristiques hybrides, mêlant traits de gorilles et de chimpanzés. Les villageois les décrivent comme des créatures d’une force redoutable, capables de tenir tête aux plus grands prédateurs. Leur classification exacte reste un mystère.
Enfin, les peuples de la forêt, comme les Pygmées Mbuti, incarnent une harmonie millénaire avec cet environnement. Leur petite taille, adaptation unique, leur permet une mobilité exceptionnelle sous la canopée. Leur mode de vie, basé sur la chasse, la cueillette et le troc, représente un savoir-faire et une culture irremplaçables, aujourd’hui menacés par la déforestation et la modernisation.
Entre légendes terrifiantes, richesses convoitées, trésors naturels en péril et peuples ancestraux, le Congo se révèle être une terre de contrastes extrêmes. Chaque découverte, qu’elle soit cryptozoologique, minière ou anthropologique, souligne l’urgence de protéger cet espace unique où le réel et le mythique se confondent souvent, et où l’équilibre entre préservation et exploitation reste le plus grand défi à relever.